21 июля 1810 г. (по старому стилю) состоялось торжественное открытие Мариинской водной системы. Она связала Балтийское море и Онежское озеро с южными морями России.
Работы по строительству Мариинской водной системы были проведены под руководством инженер-генерала Франца Павловича де Воллана (Деволанта). На реке Вытегре был построен каскад шлюзов. К моменту открытия система состояла из 28 шлюзов и полушлюзов на реке Ковже, раздельном канале и реке Вытегре.

Мариинская водная система играла важную социальную и экономическую роль в жизни Олонецкой губернии, с ее появлением существенно улучшилось снабжение ее жителей продовольствием из южных районов страны.

Мариинская система неоднократно перестраивалась, в том числе капитально в 1890-х годах. В XX веке, после окончания строительства Волго-Балтийского водного пути в 1964 г., Мариинская водная система стала его неотъемлемой частью.

В Национальном архиве Республики Карелия имеются документы об эксплуатации Мариинской водной системы, развитию судоходства на ней.
Особый интерес представляют документы фонда 13 «Олонецкая контрольная палата» - учреждения, контролировавшего поступление доходов и расходование государственных средств в Олонецкой губернии.

В описях № 4, 5 фонда 13 содержатся подлинные финансовые документы 2-го округа путей сообщения (с 1881 г. - Вытегорского округа путей сообщения) за 1864-1918 гг. Правление округа находилось в г. Вытегре. Данное учреждение ведало эксплуатацией гидросооружений Мариинской водной системы. В контрольную палату присылались документы правления округа об обслуживании, ремонте шлюзов и плотин Мариинской водной системы, строительстве служебных судов, обслуживающих ее, выдаче заработной платы служащим и многие другие.

С содержанием описей можно познакомиться по ссылкам:
Ф. 13 «Олонецкая контрольная палата». Оп. 4 «Вытегорский округ путей сообщения»
Ф. 13 «Олонецкая контрольная палата». Оп. 5 «Вытегорский округ путей сообщения»