В 1941—1944 гг. две трети территории Карело-Финской ССР подверглось оккупации финскими (на севере — также немецкими) войсками. Уже 3 июля 1941 г. была создана Республиканская комиссия по эвакуации, задачей которой стала организация перемещения населения и предприятий в восточные регионы страны. Во второй половине 1941 г. на восток было эвакуировано более 500 тыс. жителей КФССР, т. е. основная часть населения. В первую очередь подлежали эвакуации районы Карельского перешейка, а также Ребольский, Калевальский и Кестеньгский районы. Изначально основную базу для эвакуации предполагалось создать в соседней Вологодской области, с которой нашу республику связывали водные и железнодорожные пути. С приближением линии фронта к Онежскому озеру было решено эвакуировать население, предприятия, учреждения в более глубокий тыл. Местами эвакуации стали Архангельская, Горьковская, Ивановская, Иркутская, Кемеровская, Кировская, Курганская, Молотовская, Новосибирская, Омская, Оренбургская, Саратовская, Свердловская, Томская, Тюменская, Ульяновская, Челябинская, Ярославская области; Башкирская, Коми, Татарская, Удмуртская АССР, Красноярский край, Казахская ССР, Узбекская ССР, а также многие другие области и республики Советского Союза.
Значительная часть эвакуированных жителей Карелии относилась к трудоспособному населению, главным образом это были женщины, которые работали вместе с местным специалистами в промышленности и сельском хозяйстве, на транспорте, в различных учреждениях. Самая многочисленная группа трудилась на севере на предприятиях лесной отрасли, а также в колхозах. Эвакуированные жители Карелии в десятках областей и республик страны вместе со всем народом Советского Союза прошли через тяжелейшие испытания Великой Отечественной войны, внесли свой вклад в общее дело обороны Родины.
В сентябре 1944 г. территория КФССР была освобождена от оккупации, а в октябре-ноябре 1944 г. началась реэвакуация населения, проходившая в сложных условиях: 84 населенных пункта на территории КФССР были уничтожены и 409 частично разрушены. Население остро нуждалось в жилье, продовольствии, предметах первой необходимости. Значительная часть населения вернулась на прежнее место жительства в течение 1945 г., однако сам процесс реэвакуации затянулся до конца 1940-х гг.